En 2016, mon grand-père a reçu un diagnostic de démence précoce. Au début, il oubliait des choses comme l’endroit où il avait mis ses clés, oubliait de fermer le robinet et oubliait ce qu’il était sur le point de dire. Au fil du temps, sa maladie s’est progressivement aggravée. Au cours des conversations, il a commencé à poser les mêmes questions à plusieurs reprises. C’était comme si sa mémoire tournait en rond. Comme sa maladie progressait encore, sa démence a fini par atteindre un point où ma grand-mère a dû mettre en place des mesures pour l’empêcher de s’enfuir de l’appartement au milieu de la nuit. Une nuit en début novembre, il s’est échappé de l’appartement, est tombé et a été ramassé par la police et emmené à l’hôpital. Peu après, mon grand-père a été envoyé en soins de longue durée. Pour beaucoup de personnes qui s’occupent d’un proche atteint de démence, cette histoire n’est que trop commune. Bien que mon grand-père ait dépassé ses 80 ans, la démence n’est pas un phénomène normal du vieillissement, et elle ne touche pas que les personnes âgées. Bien que les causes de la démence soient relativement inconnues, les scientifiques pensent que les maladies neurodégénératives, les maladies vasculaires, les traumatismes crâniens et d’autres facteurs de risque peuvent augmenter le risque de démence. 1
Un groupe de scientifiques de l’Hôpital d’Ottawa, de l’Université d’Ottawa, de l’Institut de recherche Bruyère et de l’ICES a créé le « Dementia Calculator », le premier outil destiné à prédire la démence au niveau de la population. La Dre Stacey Fisher a dirigé la conception de l’algorithme de prédiction alors qu’elle terminait son doctorat à l’Université d’Ottawa. L’outil de prédiction du risque de démence au niveau de la population « Dementia Population Risk Tool » (DemPoRT) est l’algorithme qui alimente le « Project Big Life Dementia Calculator » et qui permet de prédire le risque sur cinq ans de recevoir un diagnostic de démence chez les personnes âgées de 55 ans ou plus et vivant dans la communauté. 2
La démence n’est pas une maladie spécifique, c’est un terme générique désignant un ensemble de symptômes qui affectent les fonctions cérébrales, le langage, l’humeur et le comportement. Il s’agit d’une maladie chronique et progressive qui peut interférer de plus en plus avec les activités de la vie quotidienne. Selon l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC), plus de 432 000 Canadiens et Canadiennes âgés de 65 ans et plus vivent avec un diagnostic de démence. Parmi les personnes touchées, les deux tiers sont des femmes. 3
Fondé sur les données de 75 000 Ontariens et Ontariennes âgés de 55 ans et plus, l’algorithme DemPoRT a été mis au point à l’aide des répondant(e)s ontariens à l’Enquête sur la santé dans les collectivités canadiennes pour déterminer le risque de démence sur cinq ans. 4 L’algorithme tient compte de plusieurs facteurs liés au mode de vie, comme l’âge, le tabagisme, la consommation d’alcool, l’exercice physique, l’état de santé, les langues parlées et l’état civil. 5
En septembre 2019, j’ai eu l’occasion de passer un dernier moment avec mon grand-père avant son décès et de lui présenter son arrière-petit-fils, qui partage son nom. Ce sera un moment que je chérirai à jamais et dont j’espère me souvenir. Je ne saurai jamais s’il savait qui nous étions, il y aura toujours une partie de moi qui croit qu’il y avait encore une étincelle dans sa pensée.
Septembre est le mois mondial de la sensibilisation à la maladie d’Alzheimer. Le 21 septembre marque également la Journée mondiale de la maladie d’Alzheimer.
1. What is dementia? (2021). Alzheimer Society of Canada. Retrieved September 23, 2021, from <https://alzheimer.ca/en/about-dementia/what-dementia?gclid=CjwKCAjw-ZCKBhBkEiwAM4qfFzfs0A9CWzbjXtEN_dU3fd0dkUOdcNaU1MQuKaCrNkZ0hlaxU9BF3BoC6m4QAvD_BwE>
2. Dementia calculator. (n.d.). Project Big Life. Retrieved September 23, 2021, from <https://www.projectbiglife.ca/dementia>
3. Canada, P. H. A. of. (2021). Government of Canada. Canada.ca. / Gouvernement du Canada. Retrieved September 23, 2021, from <https://www.canada.ca/en/public-health/services/diseases/dementia.html#a6>
4. Fisher, S., Hsu, A., Mojaverian, N., Taljaard, M., Huyer, G., Manuel, D. G., & Tanuseputro, P. (2017). Dementia population risk tool (DemPoRT): Study protocol for a predictive algorithm assessing dementia risk in the community. BMJ Open. British Medical Journal Publishing Group. Retrieved September 23, 2021, from <https://bmjopen.bmj.com/content/7/10/e018018>
5. News and stories. (n.d.). Bruyère - Blog. Retrieved September 23, 2021, from <https://www.bruyere.org/en/Blog/canadian-researchers-develop--calculator-that-predicts-risk-of-dementia?ly=4>